En la era moderna, la tecnología está redefiniendo nuestra vida diaria, desde cómo nos comunicamos hasta cómo buscamos ayuda profesional. Uno de estos avances notables es la telepsicología, un término que abarca la psicoterapia y el asesoramiento psicológico prestados a través de plataformas digitales (APA, 2013).
La terapia online, como también se conoce, ha experimentado un auge significativo, especialmente desde el brote de COVID-19 (Wind, Rijkeboer, Andersson & Riper, 2020). Este aumento no es sorprendente, ya que este formato ofrece flexibilidad y comodidad.
Estudios recientes sugieren que la terapia online puede ser tan efectiva como la terapia presencial, especialmente cuando se trata de tratar afecciones como la ansiedad y la depresión (Andrew, Cuijpers, Craske, McEvoy & Titov, 2010).
No obstante, para aquellos que están considerando la telepsicología pero no están seguros de cómo navegar este nuevo terreno, puede surgir la pregunta: «¿Cómo me preparo para una sesión de terapia online?».
Prepararse para una sesión de terapia online es un paso crítico en tu viaje hacia el bienestar. Al igual que en una sesión presencial, llegar preparado puede ayudarte a aprovechar al máximo tu tiempo con el terapeuta.
Sin embargo, la preparación para la telepsicología puede ser ligeramente diferente y requiere considerar algunos aspectos adicionales, que se abordarán en las siguientes secciones de esta guía.
¿Qué es la Telepsicología o Terapia Online?
La telepsicología, un término que puede ser nuevo para muchos, es en realidad un formato de atención psicológica que se ha desarrollado y perfeccionado a lo largo de varias décadas (Barak, Hen, Boniel-Nissim, & Shapira, 2008).
En su esencia, la telepsicología implica la prestación de servicios psicológicos utilizando tecnologías de comunicación. Estas tecnologías pueden variar e incluir medios como el teléfono, el correo electrónico, los chats de texto y, quizás más comúnmente, las videoconferencias.
Los avances en la tecnología de la información y la comunicación han hecho posible que las sesiones de terapia online sean tan efectivas y enriquecedoras como las sesiones tradicionales en persona.
Este enfoque de la terapia tiene numerosas ventajas. Principalmente, ofrece comodidad y accesibilidad. Las personas pueden acceder a los servicios psicológicos desde la seguridad y comodidad de su propio hogar.
Esto es especialmente beneficioso para aquellos que viven en áreas rurales o distantes, donde tal vez no se hable su idioma natal y/o los servicios de salud mental pueden ser limitados o inexistentes (Bashshur, Shannon, Bashshur, & Yellowlees 2016).
Además, la terapia online puede ser una opción atractiva para aquellos que tienen dificultades para acceder a la atención presencial, ya sea debido a limitaciones físicas, barreras de tiempo o a una pandemia global, como la de COVID-19.
En resumen, la telepsicología está redefiniendo la forma en que las personas buscan y reciben apoyo para la salud mental. A través de la terapia online, el apoyo psicológico es accesible, inclusivo y al alcance de la mano.
¿Cuál Tipo de Terapia Online es la Más Recomendada?
La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es una de las modalidades terapéuticas más comunes y efectivas para una amplia gama de trastornos psicológicos y es una de las más alternativas más utilizadas en el contexto online.
La TCC se basa en la idea de que nuestros pensamientos (cogniciones) influyen en nuestras emociones y comportamientos (conductuales). Por lo tanto, se centra en ayudar a las personas a identificar y desafiar pensamientos disfuncionales o negativos para cambiar comportamientos y emociones no deseados.
Según el especialista en desarrollo personal e inteligencia emocional, J.R. Hernández, quien enfoca la telepsicología en los principios de la TCC, estas son algunas razones por las que este tipo de terapia ha sido ampliamente estudiada y aplicada en el contexto digital:
Su Formato Estructurado
El formato estructurado de la TCC es una de las principales razones de su efectividad en el entorno online, ya que esta modalidad terapéutica se caracteriza por ser altamente organizada, con un enfoque claro en metas y técnicas específicas, lo que la hace adaptable a un formato digital.
En la TCC, cada sesión se diseña en torno a un plan de tratamiento específico, que generalmente incluye una revisión de las tareas de la sesión anterior, una discusión del tema de la sesión actual y la asignación de nuevas tareas.
Esta estructura clara facilita la adaptación de la terapia a un formato digital, donde las sesiones pueden ser más breves o más espaciadas.
Además, la naturaleza objetivo-orientada de la TCC hace que sea particularmente adecuada para una implementación digital. La terapia se centra en ayudar a los individuos a alcanzar objetivos específicos, que pueden definirse, rastrearse y evaluarse a lo largo del tiempo.
Esta medición del progreso puede realizarse eficazmente en un entorno online, donde los avances del paciente se pueden rastrear y revisar sin necesidad de que el paciente se entreviste en persona con el terapeuta.
Está Centrada en el Presente
La TCC tiene un enfoque contemporáneo, es decir, se centra en las dificultades y problemas actuales del individuo, en lugar de sumergirse en una exploración profunda de experiencias pasadas, como sucede en algunos enfoques psicoterapéuticos.
Los clientes pueden sentirse más cómodos al enfocarse en sus problemas actuales y buscar soluciones pragmáticas, en lugar de tener que desentrañar experiencias pasadas profundamente personales en un entorno digital, que puede parecer menos privado o seguro.
Además, esta concentración en el presente puede facilitar la terapia a distancia en términos de eficiencia y conveniencia. Los pacientes pueden trabajar en sus problemas actuales de forma autónoma y aplicar las técnicas y estrategias aprendidas inmediatamente en su vida diaria.
Así, el enfoque centrado en el presente de la TCC se presta a la naturaleza a menudo autodirigida y flexible de la terapia online, y puede facilitar el proceso terapéutico para aquellos que pueden sentirse incómodos compartiendo detalles profundamente personales a través de una pantalla.
Enseña Habilidades Prácticas
Uno de los elementos distintivos de la TCC es su énfasis en la adquisición y práctica de habilidades prácticas y estrategias de afrontamiento. Esta orientación hacia la habilidad se adapta excepcionalmente bien a la terapia online.
Estas habilidades, que incluyen técnicas como la relajación progresiva, la reestructuración cognitiva y la solución de problemas, se enseñan durante las sesiones y luego se practican en el mundo real por el paciente.
Las técnicas de la TCC pueden ser enseñadas de manera efectiva a través de plataformas digitales. Los terapeutas pueden compartir recursos digitales, como hojas de trabajo, videos instructivos, y aplicaciones móviles, para apoyar el aprendizaje y la práctica de estas habilidades.
Además, la posibilidad de practicar estas habilidades en el contexto de la vida diaria del paciente inmediatamente después de aprenderlas puede aumentar la eficacia de la terapia.
En lugar de tener que esperar hasta la próxima sesión en persona para discutir la implementación y los resultados, los pacientes y terapeutas pueden comunicarse de manera más fluida y frecuente para ajustar y optimizar la aplicación de estas estrategias.
Apoyo a la Autogestión
La autogestión es un aspecto central de la TCC, y es especialmente compatible con la modalidad de terapia online, ya que alienta a los pacientes a jugar un papel activo en su terapia, aprendiendo y aplicando técnicas para gestionar sus pensamientos y comportamientos de manera independiente.
En el entorno online, este elemento de autogestión puede ser aún más enfatizado. Los pacientes pueden tener más control sobre su terapia, incluyendo la planificación de las sesiones, la revisión de los materiales de la terapia en su propio tiempo, y la aplicación de las técnicas aprendidas de manera autónoma.
Además, la terapia online puede proporcionar a los pacientes un sentido de empoderamiento y autonomía. En lugar de depender completamente del terapeuta, los pacientes pueden tener un mayor grado de responsabilidad en su propio proceso de curación.
Todo esto puede ser beneficioso para la motivación y el compromiso del paciente con la terapia, aunque la autogestión no significa que los pacientes estén solos en su proceso. El terapeuta sigue siendo una fuente de apoyo, proporcionando orientación, retroalimentación y validación.
La terapia online simplemente proporciona un nuevo marco para este apoyo, uno que puede fomentar una mayor autonomía y empoderamiento en los pacientes.
De hecho, la investigación ha demostrado que las intervenciones online basadas en la TCC que fomentan la autogestión pueden ser efectivas para una variedad de condiciones psicológicas, incluyendo la ansiedad y la depresión.
¿ Cómo Elegir el Terapeuta Adecuado para una Terapia Online Efectiva?
La elección de un terapeuta es un paso crucial en tu camino hacia la salud mental y la telepsicología no es la excepción. Este proceso requiere consideración y reflexión cuidadosa (Horvath, Del Re, Flückiger, & Symonds, 2011).
Primero, necesitas asegurarte de que el terapeuta tenga las calificaciones adecuadas. Esta información suele estar disponible en los perfiles en línea de los terapeutas o a través de los tableros de licencias estatales o nacionales.
En segundo lugar, es importante comprobar si el profesional está capacitado para proporcionar terapia online. Aunque las habilidades y técnicas utilizadas en la terapia online son similares a las de la terapia presencial, existen algunos aspectos únicos de la terapia a distancia que requieren formación adicional.
La relación terapéutica es un aspecto esencial para el éxito de la terapia. La investigación ha demostrado que una fuerte alianza terapéutica puede ser uno de los factores más predictivos de los resultados terapéuticos (Horvath, Del Re, Flückiger, & Symonds, 2011).
Por lo tanto, es crucial encontrar a alguien con quien te sientas cómodo y en quien confíes. Este es una de las características más importante que tenemos en Actitud y Psicología, donde nuestros profesionales están capacitados para emplear la telepsicología.
Por último, es importante recordar que no hay prisa. Tómate el tiempo que necesites para investigar, hacer preguntas y evaluar tus opciones. La elección del terapeuta adecuado es una inversión en tu bienestar y una parte vital del éxito de la terapia online.
Siempre puedes contactar a Actitud y Psicología, ya que algunos de nuestros profesionales ofrecen una sesión de terapia online gratuita con el objetivo de asesorar a los pacientes en el proceso de selección de especialistas.
Preparándote para la Sesión de Terapia Online
Así como en la terapia presencial, la preparación es esencial para maximizar los beneficios de la telepsicología. Actitud y Psicología te presenta algunas recomendaciones que pueden ayudarte a prepararte para tu sesión de terapia online.
Asegura una Conexión a Internet Estable
Para una sesión de videoconferencia, una conexión a Internet estable y de alta velocidad es esencial. Esto garantiza una comunicación clara y sin interrupciones.
Te recomendamos hacer una prueba antes de la sesión para asegurarte de que tu conexión a Internet, cámara y micrófono funcionen correctamente; de esa manera, podrás aprovechar cada minuto de tu sesión de terapia online.
Elige un Lugar Tranquilo
La confidencialidad es fundamental en todas las formas de terapia, y la telepsicología no es una excepción. Por lo tanto, es importante encontrar un espacio tranquilo y privado en tu hogar o donde sea que elijas tener tu sesión.
Este espacio debe estar libre de interrupciones y permitirte hablar abierta y honestamente sin miedo a ser oído por otros. En caso de tener personas en casa, siempre es bueno pedirles privacidad y explicar el motivo, si es necesario.
Configura Tu Dispositivo
Tu dispositivo, ya sea una computadora, una tablet o un teléfono móvil, será tu principal herramienta de comunicación en la terapia online y su funcionamiento debe ser óptimo.
Asegúrate de tener una cámara web y un micrófono de buena calidad y que estén posicionados de tal manera que permitan una comunicación cara a cara. Si la calidad de la cámara no es la mejor, procura que al menos el audio sea lo suficientemente claro.
Prepárate Mentalmente
En las sesiones de terapia, ya sea en línea o en persona, es útil tener en mente los temas que deseas discutir. Esto puede ayudarte a guiar la conversación y garantizar que abordes los problemas que son más importantes para ti.
Algunas personas encuentran útil mantener un diario terapéutico en el que pueden registrar sus pensamientos y sentimientos antes de la sesión. De esta manera puedes aprovechar mejor las sesiones de terapia online.
En resumen, una buena preparación puede mejorar significativamente la calidad y la efectividad de tu experiencia con la terapia online. Al dedicar un tiempo para asegurarte de que todo esté en su lugar antes de la sesión, puedes concentrarte plenamente en el proceso de curación durante la sesión.
¿Qué Hacer Durante la Sesión de Terapia Online?
Las sesiones de telepsicología pueden ser tan valiosas y eficaces como las sesiones de terapia en persona. Aquí hay algunos consejos para ayudarte a aprovechar al máximo tus sesiones online.
Comprométete con el Proceso
Incluso cuando estés en tu casa, es esencial tratar la sesión de telepsicología con el mismo nivel de seriedad y compromiso que una visita en persona al consultorio del terapeuta.
Intenta mantener la misma rutina que seguirías para una sesión en persona, como vestirte apropiadamente y reservar tiempo antes y después de la sesión para prepararte y reflexionar. Durante la sesión, asegúrate de estar completamente presente y comprometido.
Maneja las Distracciones
Las distracciones pueden ser más prevalentes en un entorno doméstico. Apaga las notificaciones de tu dispositivo y haz todo lo posible para minimizar las interrupciones.
Si te interrumpen durante la sesión, simplemente informa a tu terapeuta, resuelve el problema y vuelve a enfocarte cuando puedas. Normalmente los profesionales de la salud mental no tienen problema con esto, siempre y cuando se gestione debidamente.
Exprésate Claramente
Debido a que tu terapeuta no puede verte en persona, algunos matices de comunicación no verbal pueden perderse en la telepsicología. Por lo tanto, es importante ser abierto y honesto al compartir tus sentimientos y pensamientos.
No dudes en pedir aclaraciones si algo no está claro y asegúrate de que tu terapeuta entienda lo que intentas comunicar. Es mejor insistir en el esclarecimiento de un tema que no aprovechar al 100% tu terapia online.
Sé Paciente y Flexible
La terapia online puede presentar desafíos únicos, como problemas técnicos o interrupciones inesperadas. Es importante recordar ser paciente y flexible. Si te encuentras con problemas técnicos, trabaja con tu terapeuta para resolverlos o buscar alternativas.
La terapia online puede presentar algunos desafíos, pero también ofrece oportunidades únicas. Al comprometerte plenamente con el proceso, manejar las distracciones, comunicarte de manera clara y abierta, y mostrar paciencia y flexibilidad, puedes maximizar los beneficios de la terapia online.
¿Qué Esperar Después de la Sesión de Terapia Online?
Una vez concluida la sesión de terapia online, es recomendable tomarte un tiempo para procesar la conversación1. Este puede ser un momento valioso para reflexionar sobre los temas que se discutieron y para comenzar a considerar cómo puedes aplicar lo que has aprendido a tu vida cotidiana.
Muchos terapeutas proporcionan tareas o ejercicios para completar entre sesiones. Estos pueden ser tan variados como la práctica de habilidades de manejo del estrés, la escritura en un diario de pensamientos y emociones, o la lectura de material terapéutico.
Estos ejercicios pueden ayudarte a consolidar lo que has aprendido durante la sesión y a poner en práctica nuevas habilidades y estrategias. Es importante resaltar que estos ejercicios dependen en gran parte del tipo de terapia que se realice.
Es importante recordar que la terapia es un viaje y cada paso que tomas es una parte integral de ese viaje. Algunos días pueden ser más desafiantes que otros, pero cada paso, por pequeño que sea, te acerca a tus metas de salud mental.
En conclusión, la telepsicología puede ser una opción efectiva y accesible para aquellos que buscan apoyo en su salud mental. Aunque puede parecer desafiante al principio, con la preparación y el compromiso adecuados, puedes maximizar los beneficios de tus sesiones de terapia online.
Y recuerda, no estás solo en este camino; hay apoyo y ayuda disponibles para ti. Siempre puedes contactar uno de los profesionales de Actitud y Psicología para tener un asesoramiento gratuito online.
